パ・リーグ２位のロッテは１７日、ソフトバンク戦（ＺＯＺＯマリン）が雨天中止。首位・オリックスが日本ハムに敗れたため、優勝へのマジックナンバーが「７」に減った。
井口資仁監督（４６）はレギュラーシーズン残り８試合で、佐々木朗希投手（１９）を２度先発させるプランを明かした。

「普通にいけば、朗希は２回投げます。（雨天中止は）いい休養と捉えて、あすから残り８つですかね。しっかりとやっていきたい」。指揮官が力を込めた。
１６年ぶりのリーグ優勝の鍵を握るのは『令和の怪物』だ。

最速１６３キロ右腕は１４日のオリックス戦（京セラ）で６回５安打無失点と好投し、３勝目を挙げてマジックを初点灯させた。
予定通りに行けば、２３日と２９日の日本ハム戦（ＺＯＺＯマリン）での登板が濃厚となっている。２年目の今季は１０試合に登板して３勝２敗、防御率２・５１と安定した成績を残しており、優勝の使者になる。

１７日に先発予定だった美馬は１８日の西武戦（メットライフ）にスライド登板する。
「（投手陣は）もう総動員ですね」と井口監督。

ロッテの最短優勝決定日は２４日。残り８試合、フル稼働で戦い抜く。（山口泰弘）

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