大谷翔平投手（２６）が所属するエンゼルスは６日（日本時間７日）、歴代５位の６６７本塁打、同２位の２１１２打点などの記録をもつ４１歳のベテラン、アルバート・プホルス内野手をメジャー４０人枠から外したと発表した。メジャー２１年目の今季は主に一塁手として２４試合に出場し、打率・１９８、５本塁打、１２打点と精彩を欠いており、事実上の戦力外とみられる。今季は１０年２億４０００万ドル（約２６１億６０００万円）の最終年で年俸３０００万ドル（約３２億７０００万円）は保証されている。

　レイズ戦の前にオンライン会見を行ったミナシアンＧＭは、開幕から１カ月の電撃発表に「こういうことに適切なタイミングというのはない。彼を選手としてリスペクトした上でのことです。出場機会によるところが大きい」と説明。昨季ブレークした２７歳のウォルシュと２６歳の大谷の名前を挙げながら「ウォルシュを一塁手として、大谷を指名打者として毎日プレーするところを見たい。アルバートはベンチプレーヤーではない。彼へのリスペクトです」とし、「決して簡単な決断ではない。チームが前に進むためです」と力説した。

　ドミニカ共和国出身のプホルスは０１年にカージナルスでメジャーデビュー。パワーと卓越した打撃技術で１年目から１０年連続３割、３０本塁打、１００打点をマーク。０３年は打率・３５９で首位打者になり、０９年は４７本塁打でタイトルを獲得。１０年は４２本塁打＆１１８打点で二冠に輝き、ＭＶＰを３度（０５、０８，０９年）受賞した。１１年までプレーしたカージナルスでは０６年と１１年のワールドチェンピオンに貢献した。

　メジャー通算成績は現役最多の２８８６試合、打率・２９８、３２５３安打、歴代５位の６６７本塁打、同２位の２１１２打点。６６９二塁打、５９５５塁打、長打１３５２本はいずれも歴代５位の成績で将来の殿堂入りを確実視されている。

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