スポーツ報知
６回２死一塁、坂本が右中間へ適時二塁打を放つ（カメラ・清水 武）
◆ＪＥＲＡセ・リーグ ＤｅＮＡ７―１巨人（１９日・横浜）
プロ野球は、入場制限が緩和された各球場に多くのファンが訪れた。巨人は敵地でＤｅＮＡに敗れ３連敗。３戦連続の零敗を免れるのがやっとだった。打線テコ入れのため３番・坂本、４番・岡本、５番・丸の並びにした原監督は「３番で切れるケースが多かったので、そこに勇人を入れた」と主将への変わらぬ信頼を口にした。優勝マジックは１つ減って３４。再び上昇気流をつかむため、Ｇナインよ、勇人に続け！
【一覧】入場制限緩和…１９日の各球場観客数
二塁にたどり着いた坂本は、ベンチに向かって小さく右拳を上げた。だが、笑顔はなかった。３点を追う６回２死一塁。それまで１安打の好投を続けていた浜口の低めフォークをはじき返した。「つなぐ意識を持って積極的にスイングしました。得点につながってよかったです」。右中間を破るタイムリー二塁打で、チームに２７イニングぶりの得点をもたらした。なかなか点が取れない嫌な流れを止めたのは、主将のバットだった。
久しぶりに「Ｈ」ランプをともして波に乗った。初回１死一塁では、出場５試合ぶりとなる中前安打。この２安打で通算２０００安打まで残り４６本とした。軽い体調不良で１６、１７日の阪神戦（東京Ｄ）を欠場したが、もう心配はいらない。
この日は、前日１８日の１番から３番に打順が変わった。４番・岡本、５番・丸へとつなぐ重要な位置だ。サカ・オカ・マルが同打順を組んだのは８月２２日の広島戦（マツダ）以来。そこには原監督の期待と狙いがあった。最近ではウィーラーやパーラらが日替わりで３番に座ったが「３番がこのところ機能していなくて。３番で切れるケースが多かったので、そこに勇人を入れた」。シーズン前半の打撃不振を乗り越えて状態を上げてきた坂本が、期待に応えて奮起。指揮官も「今日はよかったですね」とうなずいた。
悲観し過ぎる必要はないが、３試合でわずか１点の得点力不足からは抜け出したい。１７日の阪神戦（東京Ｄ）では二塁すら踏めず。１８日のカード初戦は散発３安打。この日は初回に始まり６、７、９回と再三、得点圏のチャンスを作った。指揮官が「（チームに）少し兆候は出ている」と言うように、上向いていることは確かだ。
そこで大事になるのは、主将・坂本の言葉を借りるならば「つなぐ意識」だ。唯一の得点となった坂本のタイムリーは逆方向への当たり。苦しい時こそ、後ろへとつなぐ意識を持ち、中堅から逆方向への打撃を心がけることも大切。その意識付けが得点につながるはずだ。
チームは９連勝後に３連敗を喫したが、２位・阪神が敗れたため、優勝マジックは１つ減り「３４」。２位とは９・５ゲームも離れており、依然として首位を独走する。坂本がバットで体現した道筋に、あとは仲間たちが続いていくだけだ。（小林 圭太）
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