◆阪神１―４巨人（１０日・甲子園）

練習中にイメージした通りだった。坂本勇は大振りせず、バットの芯で捉えることに集中した。２―０の２回２死満塁。
カウント２―２からメッセンジャーの速球を中前に運んだ。「みんながつないでくれたのでコンパクトにいきました。打てて良かったです」。
自身１２打席ぶりの安打が２点適時打。リードを４点に広げ試合の主導権を握った。

前日９日までの阪神２連戦は無安打だった。この日の試合前フリー打撃は、原点のセンター返しを徹底。
いつも以上に中前に強烈なライナーを連発してうなずき、何か手応えを得た様子だった。
９回は島本から右前安打でセ・リーグ単独トップに立つ今季９７安打目。原監督の「まあ、打ちますよ」という短い賛辞に、絶大な信頼が表れていた。

４年ぶりに復帰した原監督が就任以来ポイントに挙げてきたのが「２番を誰にするか」だった。
「２番吉川尚になるのか、順当に考えればそうなるんだろうけど、それじゃああまり面白くないなと。
どちらかというとそういう人たちが２番て感じがするじゃない」と常識をぶち破り、強打の２番を模索。
吉川尚、坂本勇の１、２番で開幕し、坂本勇は前半戦８０試合中、６１試合に２番で先発出場した。

原監督が目指したのは「初回に複数点を取りにいく野球」。指揮官は「あまり初回のバントは好きではない。なぜならば２点を取りにいくんだと。
最初からバントでアウトカウントを１個上げたら相手投手は楽だろう」と重圧をかけ続けた。
前半戦、巨人で初回に１番が出塁して２番が犠打は山本の１度だけ。２番・坂本勇では計２０度で一度もバントはなく、初回無死一塁で先制２ランもあった。

「打順はどこでもやることは変わらない」という坂本勇は今季、全試合先発出場で打率３割３厘。２５本塁打、６３打点のリーグ２冠に最多安打だ。
「接戦で勝てている。投手も粘っているので後半戦も頑張ります」。
リーグ戦再開後、４番・岡本の打点０が目立たないのも、坂本勇、丸の安定感があるからこそ。
原野球の象徴「強打の２番」が絶好調のチームを支えている。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190711-00000011-sph-base
7/11(木) 6:07配信