4/5(金) 16:31配信

　大舞台で栄光の番号をつけるのは――。２０２０年東京五輪が近づくなか、Ａ代表を兼任する森保一監督（５０）が率いる東京五輪代表の選考レースもすでにスタートしている。有望株が多い世代に加えて、オーバーエージ（ＯＡ）枠を狙うベテランたちも次々と立候補しているが、そんな中で注目されるのが１０番争い。候補者乱立で過去にないほどの大激戦ムードが漂っている。

　森保監督は東京五輪代表について「兼任スタッフ一同で選手を見て把握し、私が行けるときには私の目で確かめてチームづくりをして、東京五輪に向かっていきたい。（Ａ代表と）両方の側面から今チームを見られている。確実に前進している」と語っている。今後選考レースは本格化していくが、同時に注目を集めるのがひのき舞台で誰が背番号１０をつけるかだ。

　Ａ代表では３月に代表復帰したＭＦ香川真司（３０＝ベシクタシュ）とＭＦ中島翔哉（２４＝アルドハイル）による１０番争いが勃発した。だが、五輪代表ではそれをはるかにしのぐシ烈な争いが予想されている。

　森保監督が２０１７年１０月に東京五輪代表監督に就任以降、昨夏のジャカルタ・アジア大会をはじめ公式戦ではＭＦ三好康児（２２＝横浜Ｍ）が１０番を任されている。五輪代表の歴代１０番は、００年シドニー大会のＭＦ中村俊輔、０４年アテネ大会のＭＦ松井大輔、０８年北京大会のＭＦ梶山陽平、ロンドン大会のＭＦ東慶悟、リオデジャネイロ大会の中島。いずれも本番前から固定されてきたメンバーで、選定においては“無風状態”だった。

　しかし地元開催となる栄光の舞台に向けては、簡単に事が運びそうにない。東京五輪世代でありながら、すでにＡ代表のレギュラーに定着しているＭＦ堂安律（２０＝フローニンゲン）はかつて「やっぱり１０番が好き」と熱く語っており、Ａ代表入りして２１番を与えられた際も「結果を出してから言えるようにしたい」と１０番への未練を隠そうとしなかった。

　東京五輪のスター候補として注目を集める“天才少年”のＭＦ久保建英（１７＝ＦＣ東京）も台頭すれば当然候補になる。また、昨年末のクラブＷ杯で世界を相手に活躍し、Ｕ―２０日本代表や名門鹿島で１０番を背負うＭＦ安部裕葵（２０）も有力候補の一人だ。さらに、ＯＡでの出場に意欲を見せるＭＦ本田圭佑（３２＝メルボルン・ビクトリー）も以前から１０番に強い執着心を持っており、選ばれれば黙ってはいないだろう。

　森保監督は背番号１０の持つ意味を「サッカーにおいて１０番という背番号は、世界的に見ても誰でもつけられる背番号ではない」と強調しており、まさに選ばれし者だけが手にできる番号。果たして勝ち取るのは誰か。

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