0001ほニーテール ★
2018/08/01(水) 11:16:30.63ID:CAP_USER9違法賭博問題からの再起を果たした桃田。出場停止処分で棒に振ったリオ五輪も、出ていれば金メダルがとれていたかもしれない。過ちは犯したが、社会的な制裁を受けて十分に反省した。茶髪は黒髪へ。「感謝」という言葉を、何度発しただろう。態度もプレーも、見違えるように変わった。そんな若きエースの復活に、開催地の中国メディアも色めき立っている。
取材エリアでは、海外メディア向けの質問時間枠が特別に設けられ「好調の理由は？」「大きく注目されているが」などと質問が飛んだ。桃田は「日本という国全体のレベルが高く、みんなに優勝のチャンスがあるから注目されている。注目は期待の表れなので、プレッシャーに感じずに力に変えたい」などと謙虚に答えていた。
バドミントンは元々、中国のお家芸ともいえる種目。１２年ロンドン五輪では、全５種目で金メダルを独占。１６年リオ五輪も、男子単複で金メダルを獲得した。ただ、現在は日本勢の層が厚くなるにつれて、存在感は低下している。２０年東京五輪時に、リオ金のチェンロンは３１歳、ロンドン金のリンダンは３６歳を迎えている。彼らに続く存在が伸び悩む中で、東京五輪を２５歳で迎える桃田は大きな脅威。今から動向が気になって仕方ないというわけだ。
中国はバドミントン以外にも、卓球や体操など、日本がライバルとなる得意種目が多い。五輪本番まで残り２年。日本勢が活躍するほど、他国のマークも厳しくなる。五輪表彰台に立てるのは、どれだけ研究されても勝てる圧倒的な強さを身につけた選手だ。東京に向けた激しいつばぜり合いは、もう本格化している。
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