2018年6月19日21:00。2018年ロシアサッカーW杯の日本対コロンビア戦が行われる運命のときだ。ワールドカップが目前に迫っているが、日本代表の前評判は芳しくない。ハリルホジッチ監督から西野監督へと突然の交代があったし、ワールドカップに臨む23人のメンバーが選出されたあとも悲観論が蔓延している。ある元サッカー選手からは「3戦全敗の可能性が高い」と指摘され、不安要素は決して少なくない。
果たして日本代表はどうなのか？ ゲーマーである私は『FIFA 18』で確認してみることにした。というのも『FIFA』は常に現実のサッカーの「リアル」を追求し続けてきたゲームシリーズだからだ。選手が実名で登場することはもちろん、能力値は現実の活躍を反映している。先日の無料アップデートでワールドカップモードが追加され、日本代表が使えるようになったこともこの記事を考えるきっかけとなった。
日本対コロンビア戦をCPU同士の対戦で100回行った。CPU同士で対戦させたのは、プレイヤーのスキルを介在させず、純粋に両国の戦力差を知りたかったからだ。リアルを追求してきた『FIFA』だからこそ客観的な結果が得られるはず。選手データは5月29日に配信されたものを用い、試合は4分ハーフの難易度プロフェッショナルで行った。
日本対コロンビア CPU同士の100回対戦結果
まず100回対戦した結果を記す。日本代表からみて32勝37敗31引き分けだった。負け越してはいるものの圧倒的に劣っているわけではない。試合前に流れている悲観的なムードから考えると悪くない成績と言えるだろう。
ゲームに収録されているチームの総合能力値をみてもATとDFはコロンビアが日本のそれを上回っているが、MFは両チームとも「78」と全くの互角。総合値もコロンビアが星4.5に対して、日本は星4.0と大きな差はない。100回対戦して、その約3分の1にあたる31引き分けという数字も、拮抗した実力をもつ2チームの対戦の結果と考えれば納得できる。
CPU戦の特徴としては試合開始直後にゴールが入る試合が多かったように感じる。キックオフで試合を始めたチームがそのままパスを繋いで先制点を奪う、といった具合だ。これは試合時間を4分ハーフにしたことに原因があるかもしれない。とはいえ、現実のサッカーでもキックオフ直後や試合終了間際に点の入ることが多いので、現実離れした違和感を覚えるというほどのことでもない。1-0のようなロースコアで試合が終わることも多かった。最も点が入ったのは17回目の4-2で日本が勝利した試合。Falcaoに2点を先制されながら、大迫、香川、長谷部、乾の4選手がゴールを奪って逆転した試合は、CPU同士の対戦ということを忘れるぐらい、私を興奮させてくれた。
岡崎の献身性が光る日本代表
選手個人の成績も見ていこう。日本代表の最多得点者は岡崎の23得点。その次には大迫が17点、香川が14点と続く。敵陣でボールを奪い、そのまま縦に速いショートカウンターでゴールを決めることが多かった。前線でプレスをかけ続け、コロンビアディフェンダーのミスを誘った岡崎の貢献が大きいだろう。実際に岡崎は日本代表最多のMOM（Man Of the Match＝試合で最も活躍した選手に贈られる）に9回輝いている。岡崎の積極性81とリアクション84という能力値が影響しているのかもしれない。
選手層が薄いことは負け越した原因の1つだろう。とくにMFは途中から出てきたとしても効果的な活躍はできていない。全100回のデータを振り返ると、控えの中盤の選手は原口が1ゴールを決めているだけだとわかる。実際に観戦していると、相手に先制を許すとズルズルと試合が進行し、結果としてそのまま負けてしまうことが多かった。
コロンビア代表はJ. RodriguezとFalcaoが脅威
J. Rodriguezは脅威以外の何者でもない。日本代表の最多得点岡崎と並ぶ23得点を決めたほか、MOM15回は両チーム合わせてもぶっちぎりのトップ。日本代表DFのど真ん中をドリブルで切り裂いてそのままゴール、あるいはFalcaoへラストパスを送るシーンがしばしば見られた。
J.Rodriguezのパスを最前線で受け取るFalcaoは、180センチに満たない身長ながら空中戦を制するスペシャリティ「空中戦の脅威」を活かしたヘディングで両チームトップの28ゴールを叩き出した 。 両サイドの選手が得点に絡む試合も多かった 。
