【あの代表監督の成功と失敗】アルベルト・ザッケローニ

　歴代サッカー日本代表で“最強チーム”を選ぶとすれば、それはザッケローニ・ジャパンだったという声が圧倒的だ。

　「ザック（ザッケローニ監督）は本当にいいチームを作ったと今でも思っている」と、自身も元日本代表監督で現ＦＣ今治オーナーの岡田武史氏（６１）がいうほど。

　しかし、肝心の２０１４年Ｗ杯ブラジル大会では、１次リーグ２敗１分で敗退。ザックジャパン４年間のうち、最初の２年間はアジアで強さを存分に見せつけたが、１３年にプレＷ杯として行われた「コンフェデ杯」では３戦３敗。Ｗ杯本大会と合わせて５敗１分け。特筆すべきは２大会で計１５失点という守備のもろさだった。要するに舞台が“世界”となると全く歯が立たなかったのだ。

　ザック戦術は「ボールを保持し、パスをつなぎながら相手を崩し、連動したプレーでゴールを奪っていく」スタイルだったが、Ｗ杯でこれができたのは３戦目のコロンビア戦の前半４５分間だけ。１−１で折り返したこの試合も、後半に３点を連取され撃沈した。

　０６年ドイツ大会で惨敗したジーコジャパンと同じ失敗も繰り返していた。ドイツ大会前には、当時チームの“王様”だった中田英寿氏（４１）が海外プレスの前で「チームが仲良しすぎる」と発言。中田氏とその他の選手の間にあつれきが生じ、１次リーグ初戦（対豪州）で逆転負けを喫すると、チームは空中分解した。

　ザックジャパンで中田氏の位置にあたったのが、本田圭佑（現パチューカ）だった。「本気で優勝するつもり」と豪語したビッグマウスは周囲から浮き上がった。本田をチームの大黒柱に据えたザッケローニ監督にとっては大誤算だった。

　日本代表はそれまでＷ杯終了後には、必ず全選手が日本で会見を行っていたのだが、ザックジャパンだけは現地ブラジルで解散している。

　傷心のザッケローニ監督は日本を離れる際、日本協会幹部から「日本代表はこれからもアナタが貫いた攻撃的なサッカーをやっていくよ」と言われ、「私が４年間やってきたことは報われたよ」と苦笑いを浮かべた。（夕刊フジ編集委員・久保武司）

夕刊フジ 6/6(水) 16:56配信
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