ＤｅＮＡ乙坂智外野手（２３）が、メキシコで濃密な時間を過ごして帰ってきた。１１月中旬、日本シリーズ終了直後からメキシコでのウインターリーグに参加した。
単独武者修行は約１カ月半。心なしか、声は大きく、胸を張り、自信に満ちあふれていた。

　スーツケースを手に飛び立つ直前、成田空港のショップで買ったのは、ハチマキだった。「なにか日本らしいものがあったらいいなと思って」。
選手はチームで日本人ただ１人。通訳もいない。見知らぬチームにとけ込めるか不安がよぎっていた。

　ヤキス・デ・オブレゴンの一員として合流初日。いきなり先制パンチを食らった。バス移動で、目的地は１０００キロ以上離れたハリスコという町だった。
バスに座っていると、メキシコ人が近づいてくる。「そこをどけ。そこは選手が座るところだ。お前が座るところじゃない。お前は一番前に座れ」。

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