―モノマネ、上手ですね。

山川　（ニッコリ笑って）中村さんだけです。

―今ではその中村選手をはじめ、浅村栄斗（ひでと）、メヒア、森友哉（ともや）…と、実力派の長距離砲がひしめく西武打線で４番を任されています。

山川　最初に４番を打った時は、中村さんがファームにいたので何も気にしませんでした。
でも、今はフルメンバーで４番。光栄だし、めちゃくちゃ意識します。
シーズン通じて４番を勝ち取ったわけではないですけど、「毎試合、４番を勝ち取る」というイメージで臨んでいます。

５番、６番だと気持ちは楽ですけど、正直悔しい。４番は厳しい攻め方もされますし、「打てないと負ける」というファンの方からの期待と重圧もあります。
そんな中で毎日戦い、「明日の４番」を自分の力で勝ち取れている。
それが自信になってきています。

―８月は打率．３２６、９本塁打、２８打点と大活躍。打撃６部門でリーグトップとなり初の月間ＭＶＰ、初の４番打者、そして９日には結婚もされて、盆と正月とエイサー祭りが全部来たような１ヵ月でした。

山川　気持ちの面では、やっぱり結婚が一番大きいですね。これで成績が落ちるようでは奥さんに申し訳が立たない。
奥さんのために頑張るという意識が生まれたのは、とてつもなく大きいことです。

―ホームランを打つとステーキがもらえるとか。

山川　夕飯のメニューに、ステーキがポンと追加されるんです
。めちゃくちゃモチベーションになってます（笑）。

◆この続きは『週刊プレイボーイ』４２号にて掲載！　また、２１年の現役生活に幕を閉じた千葉ロッテマリーンズ・井口資仁も特集、そちらもお読みください！

●山川穂高（やまかわ・ほたか）
１９９１年生まれ、沖縄県那覇市出身。右投げ右打ち、身長１７６ｃｍ、体重１００ｋｇ、実は俊足。守備位置は主に一塁。
沖縄県立中部商業高校から岩手県・富士大学を経て、２０１３年ドラフト２位で埼玉西武に入団。
ルーキーイヤーの１４年と昨年にイースタン・リーグ本塁打王。
昨年の後半戦では１軍で頭角を現し、出場４９試合で１４本塁打。今
年も春先は出遅れたものの、７月に１軍再昇格すると、猛打爆発でチームの２位浮上に貢献。特技は書道（８段）と独学で覚えたピアノ